Это доисторическое поселение по своей площади было сравнимо со 155 футбольными полями
Археологи пришли к выводу, что в провинции Ольстер (Северная Ирландия) более трех тысяч лет тому назад существовало одно из первых крупных организованных поселений, возникших в Западной Европе в позднем бронзовом веке.
Авторы нового исследования, опубликованного в журнале Antiquity, определили, что форт Хоги — крепость бронзового века, расположенная вблизи от современного города Арма, — служил некогда центром обширного, тщательно спланированного, густонаселенного ландшафта. Площадь «городской агломерации» составляла 109 гектаров (эквивалент 155 футбольных полей), что делает это место одним из крупнейших известных археологических памятников в Ирландии или Великобритании.
Примерно с 1200 года до нашей эры поселения, ремесленные мастерские и культовые сооружения были объединены в этой местности в единое целое в беспрецедентном масштабе, образуя, по сути, один из самых древних европейских городов.
К таким выводам исследователи пришли, анализируя архивные материалы, результаты дистанционного зондирования и геофизической съемки местности, а также проведя целенаправленные археологические раскопки.
В районе форта Хоги нашли следы свыше 200 деревянных жилых построек, а также больших круглых зданий. Некоторые из них достигали 30 метров в диаметре. Скорее всего, они представляли собой общественные пространства, что подтверждает идею о том, что это был городской центр, пояснили исследователи.
Были найдены также многочисленные мастерские по обработке бронзы и золота, следы масштабных пиршеств, и множество дорогих артефактов. Некоторые из этих предметов были импортированы издалека, из Центральной Европы и даже с Пиренейского полуострова. Все это указывает на процветающее, сплоченное сообщество бронзового века с высокой экономической активностью и социальной организацией, отметили ученые.
В состав «городской агломерации», центром которой был форт Хоги, входили также другие известные доисторические сооружения, расположенные в этой местности, считают исследователи. Речь идет, прежде всего, о форте Наван — древней королевской резиденции дохристианской Ирландии, упоминающейся в ирландских сагах. В железном веке Наван стал столицей Ольстера, но, как считают авторы исследования, еще раньше, в позднем бронзовом веке, это место уже было процветающим поселением.
Кроме того, «город» включал в себя расположенный неподалеку искусственно созданный ритуальный бассейн, на дне которого нашли оружие, останки животных, фрагменты человеческих костей, и обрамленную частоколом церемониальную аллею, которая связывала форт Хоги с бассейном. По ней, вероятно, проходили торжественные процессии. Ограждали древнюю «городскую агломерацию» обширные земляные укрепления.
До сих пор форт Хоги, форт Наван, бассейн, аллею и земляные укрепления рассматривали как не связанные друг с другом древние сооружения. Но теперь ученым стало ясно, что это части одной системы. «Это коренным образом меняет наше понимание этого места и подчеркивает, насколько тесно общины в Ирландии были связаны с более широкими процессами развития Европы бронзового века», — отметили исследователи.
Про десять самых древних городов России мы рассказывали здесь.